智慧城市是提高城镇化质量，实施内涵型城镇化的重要途径，有专家指出，“十二五”我们将进入城市时代。在新时代，城镇化要由重数量的外延式扩张到重品质的内涵式发展。建设智慧城市是经济增长“倍增器”和发展方式的“转换器”。
智慧城市不仅会改变城市人的生活方式，也会改变城市生产方式，保障城市可持续发展。辜胜阻指出，当前我国建设智慧城市有一定的基础，但仍然存在缺乏统一规划、缺乏相应技术标准和法律规范、受制于技术和资金瓶颈、缺乏坚实的产业基础和充分人才支持等诸多问题。
“十二五”时期智慧城市是继数字城市和智能城市后的城市信息化高级形态，是信息化、工业化和城镇化的深度融合。智慧城市建设是内涵型城镇化发展的重要方面，包括社会管理智能化、国民经济信息化、环境维护自动化和生活服务便捷化等内容。
而如何发展智慧城市，辜胜阻指出，发展智慧城市要防止一哄而起、盲目跟风，需要处理好政府引导与市场主导、基础设施建设与信息集成共享、典型示范与整体推进、产品开发与服务引领的关系，坚持技术创新和金融创新两轮驱动，坚持标准统一和法规完善先行。
